Cap.1 - Exilo

Lican movia-se por uma vasta floresta, próxima da ponte que suportava a cidade de Aura. Em sua forma de lobo, o jovem licantropo seguia seguro de si. Passara anos na floresta, caçando e sendo caçado, mas sempre voltando vivo para algum ponto seguro, onde dormia e recuperava sua energia. Talvez, por este longo período de boa colheita, o humanoide passou a confiar em suas habilidades mais do que era saudável.

Um cheiro até então desconhecido para o licantropo encheu suas narinas. Era um odor suave, meio doce. No entanto, havia um odor mais sútil junto com este, algo mais terroso, talvez. Utilizando mais curiosidade do que cautela, Marks seguiu a trilha utilizando seu olfato apurado. Embora o aroma fosse leve, para o lobo era tão notável quanto uma longa corda mostrando-lhe o caminho.

Após uns seis ou sete minutos de avanço lento, mas furtivo, o lobo finalmente ouviu sua presa. Grunhidos incompreensíveis tanto para a parte humana, como para a parte animal de Lican. Chiados agudos que indicavam ser uma presa pequena e, talvez, inofensiva. Uma refeição fácil. Ou será que não? O lobisomem permaneceu se aproximando lentamente, utilizando a vegetação do ambiente para ocultar seu corpo. No entanto, sua estratégia trouxe certa desvantagem, já que o humanoide também não conseguia ver seu alvo.

Isso mudou quando a fera saiu dos arbustos e se deparou com um ser pequeno, esverdeado e cabeçudo. Em outras palavras, um goblin. O pequeno ser, com cerca de 40 centímetros de altura, cavava com suas mãos um pequeno buraco, aparentemente em busca de algo. Mas com o surgimento de Lican, o goblin estancou e passou a observar a fera, indeciso. Ambos se encaravam, a cerca de 2 metros um do outro. Marks, embora rente ao chão, possuía quase a mesma altura do goblin, o qual não parecia possuir nenhuma arma ou ferramenta para se defender. Restava ao humanoide decidir o que fazer, já que o pequeno ser apenas o encarava, imóvel.

Status:

— Lican Marks —

Lican e o goblin — Zok era seu nome, embora o lobo não tenha perguntado ou se interessado por isso — se encararam por algum tempo. Para o humanoide, o gigante da dupla, com garras e presas afiadas, foram apenas alguns segundos. No entanto, para o goblin, pequeno e indefeso, foi uma eternidade. Para o pequeno ser, o mundo se reduziu a dois pontos luminosos que o encaravam e pareciam enxergar até os confins de sua alma, decidindo lentamente para qual parte do inferno Zok seria enviado. No entanto, quando Lican inspirou profundamente, o terror tomou conta do pequeno goblin, que correu desesperadamente para longe do lobo, sem perceber que Lican corria na direção contrária.

De qualquer forma, Marks deu algumas voltas pela floresta e, após alguns minutos, voltou a sentir o cheiro de mais uma presa. Esta ele conhecia muito bem, era um veado. ( ͡° ͜ʖ ͡°) A princípio, se aproximou rapidamente, mas foi diminuindo a sua velocidade conforme a distância entre ele e sua presa diminuía. Repetiu sua estratégia, utilizando-se da vegetação para ocultar sua presença. No entanto, sua presa também não era incompetente em relação à seus sentidos.

Na verdade, não era apenas um, mas sim oito veados que haviam no local, uma pequena clareira no coração da floresta. Embora se movesse lentamente, um dos animais, o que parecia mais velho, olhou na direção do lobo, mesmo ele não sendo o mais próximo do predador. Isso foi o suficiente para chamar a atenção dos outros sete animais, que olharam na mesma direção, embora nenhum dos oito visse algo de anormal na natureza.

A tenção durou alguns segundos, com todos os nove presentes imóveis. No entanto, pelo som, Lican percebeu que alguns dos veados voltavam a comer, indiferente a ele. Sua vantagem voltava a aparecer. Todavia, o veado ancião começou a se afastar lentamente do lobo e, com o tempo, os demais veados começaram a segui-lo. Da sua posição, praticamente mergulhado numa área onde o capim alcançaria facilmente os ombros de um humano, Marks tinha certeza de que sua presença não havia sido detectada. Mas talvez o veado que parecia comandar os demais fosse mais cuidadoso do que os demais, talvez por isto ele fosse tão velho comparado com os demais, com galhas majestosas e de cor marfim.

De qualquer forma, a fome e a sede já começavam a incomodar o grande predador e, portanto, Lican partiu com um salto e um rugido excepcionais. Os veados dispararam em agonia enquanto o grande lobo partia em disparada atrás deles. Os nove animais avançavam velozmente entre as árvores, que transformaram-se em meros vultos perante a beste e suas presas. Com aquela velocidade um erro, apenas um erro, poderia causar o impacto contra um daqueles pilares da natureza e ser fatal.

No entanto, aquele dia era do caçador! Embora a velocidade dos nove animais fossem equivalentes, um dos veados chocou-se lateralmente com uma árvore e, apesar do choque ter sido leve, desacelerou-o o suficiente para que Lican alcançasse-o e enterrasse suas presas profundamente em sua carne quente e macia. O lobo parou após alguns metros, enquanto o veado sofria alguns espasmos, seus últimos. Os demais animais pararam numa distância segura e observaram o predador. Embora a maioria parecessem nervosos, o mais velho deles olhava para Lican com uma expressão assustadora. Algo na mente do jovem Marks lhe dizia que aquela morte não seria esquecida tão facilmente. Após alguns segundos, os veados se afastaram, adentrando a grande floresta, deixando o lobo à sós para aproveitar a sua tão desejada refeição.

— Heros Avenir —

Heros, o garoto com nome de herói, mas praticamente odiado em sua cidade natal, acordava num beco imundo e esquecido na cidade de Aura. Há alguns anos, acordava em um quarto grande e luxuoso, onde aias aguardariam para darem-no banho e alimentá-lo. No entanto, agora, acordava sujo e faminto, sem ter onde comer ou banhar-se, apesar da imensidão do rio que passava abaixo da cidade.

Após pensar por alguns momentos, ainda com o rosto inchado devido ao sono, levantou-se e começou a caminhar pela cidade, incerto de qual rumo seguir. Viu o sol no topo do mundo e pode chutar que era em torno das dez horas. Já havia passado da hora do desjejum — Não que o ex-herdeiro do rei possuísse algo para comer. Continuou errando pela cidade, notando que boa parte dos transeuntes desviavam do percurso do jovem. Se era por causa de sua fama, da sua aparência ou do seu cheiro, o jovem não sabia.

Persistiu até ver um grupo de guardas estacionados próximos ao mercado central da cidade. Haviam três homens e uma mulher, enfileirados e observando os arredores em busca de encrenqueiros. Os homens, ao verem o ex-príncipe, afastaram-se, dando-lhe as costas. Um deles até mesmo ousou em cuspir o chão, próximo ao espadachim. No entanto, a jovem guarda abriu um pequeno sorriso para Heros e esperou que ele falasse. Se ela havia o reconhecido ou não, o jovem também não sabia.

— Primeira a direita, segunda a esquerda. Impossível errar!

Disse com entusiasmo. Talvez fosse apenas uma novata, na cidade e na guarda. De qualquer forma, Heros seguiu as instruções sem olhar para trás e sem ver a jovem levar um forte soco na cabeça de um de seus veteranos, provavelmente por ter sido tão amigável com um ser tão desprezível. A população continuou dando para o jovem a impressão de que se dividia em duas, abrindo espaço para ele passar. No entanto, não parecia ser uma intenção nobre, como talvez fizessem para um Rei.

Logo chegou à seu destino. A guarda havia o ensinado corretamente. O jovem Avenir foi até a entrada e dois guardas bloquearam o seu caminho, ambos utilizando lanças. Com certa petulância e indo direto ao ponto, Heros disse:

— Eu sou Heros, e desejo me alistar para o Exército Real.

Os dois guardas/porteiros encararam o ex-príncipe por alguns segundos, depois se entreolharam e desataram a rir. Um deles até mesmo levou sua mão a barriga, enquanto lágrimas saíam pelo canto de seus olhos. O outro guarda, mais controlado, disse:

— Aqui é um lugar para pessoas com honra, não para pessoas como você!

E, pela segunda vez em menos de cinco minutos, um guarda cuspiu ao chão, próximo do garoto.

OFF:

Dragon:

Hyago:

Zok:

Veado Ancião:

Guarda:

— Lican Marks —

Lican, em forma de lobo, tentava se desculpar com o que parecia ser o veado líder, "não é nada pessoal", ele pensava. E, de fato, um predador caçar e matar uma presa na natureza era tão comum quanto os animais respiravam. Eles haviam sido feitos assim e não havia como ignorar a natureza, a fome. No entanto, o predador não pensou que, as vezes, as presas se unem para caçar um predador perigoso, e isso também faz parte da natureza, é algo comum.

De qualquer forma, os animais foram embora e o humanoide pode se concentrar em se alimentar. Arrancou e ingeriu grandes pedaços de carne, enquanto bebia o sangue ainda fumegante da carcaça da presa assassinada. Pensou em deixar um pouco do animal para outros predadores mais frágeis, talvez. No entanto, mesmo após estar satisfeito, continuou comendo até devorar tudo. No fim, só havia uma pilha de ossos quebrados.

Se afastou lentamente, pesado, e quando alcançou uma distância que lhe fazia sentir-se seguro, abandonou sua forma animal e assumiu sua forma humana. Após tanto tempo em apenas uma única forma, achou a outra desconcertante. Mesmo assim, lembrou-se de alguns costumes humanos e resolveu conseguir roupas para substituir seus pelos. Pulou e girou em torno do próprio eixo, voltando a sua forma animal no processo. Seu estômago deu uma reviravolta e, por um momento, pensou que iria vomitar. Mas, com um pouco de sorte, manteve a comida no estômago e seguiu em frente, correndo até o local que encontrara o goblin.

Todavia, sua memória e noção geométrica não eram tão boas assim, além de que o local ficava na direção em que o vento vinha. Portanto, levou bem mais tempo do que previu para lá chegar e, quando chegou, nada havia. Deu uma olhada no buraco que o goblin cavava e até mesmo tentou cavar por si mesmo, mas nada viu. Se existia algo lá, algo ou alguém já havia retirado.

Tentou confiar no seu olfato, mas havia uma aglomeração de odores antes inexistente, impossibilitando o lobo de detectar e seguir um único odor, específico ou não. De qualquer forma, imaginava que, o que quer que tenha acontecido ali, já fazia um bom tempo.

— Heros Avenir —

Heros era cabeça dura e não desistia facilmente. Manteve a calma, pensou sobre o ocorrido e respondeu os guardas com quase um monólogo, ignorando a atitude mesquinha de um deles. O guarda a sua esquerda, o que só rira até então, pareceu confuso a princípio, mas acabou levantando sua lança. O guarda a direita, que ficou falando blábláblá durante o semi monólogo do ex-príncipe, manteve sua postura.

— Já disse, seu lugar não é aqui!

A última palavra saiu num tom tão desdenhoso que era quase como um tapa no rosto do jovem Avenir. Talvez se não fosse tão distraído, tivesse notado que havia algo ali, por trás das palavras e gestos do guarda, que indicavam algo muito mais antigo e profundo do que a suposta traição do príncipe. O guarda da esquerda parecia prestes a falar para o da direita recuar, mas algo parecia impedi-lo. Talvez o guarda da direita fosse seu veterano ou superior. Alheio a tudo isso, Heros via apenas uma lança bloqueando o seu caminho. Deu um longo suspiro.

Com um movimento rápido e inesperado, passou por baixo da lança do desconhecido, com o corpo curvado para o lado, e adentrou o pavilhão com rapidez. O guarda gritou em alarme e todos olharam na direção do jovem Avenir, que continuava correndo. Enquanto olhava para os lados freneticamente, procurando por um superior, um guarda deu um forte chute em suas canelas, derrubando-o. Caiu com força, levantando poeira no pátio de areia. O guarda do portão, aquele que cuspira ao seu pé, surgiu com a lança levantada sobre a cabeça e um sorriso maquiavélico no rosto. Desceu a arma numa velocidade absurda, sem dar chance para o ex-príncipe reagir.

No entanto, a lança misteriosamente partiu-se em duas e, enquanto o guarda perdia o equilíbrio e acertava o solo próximo de Heros com metade do cabo, a outra metade, com a lâmina, girava no ar e caia do outro lado do jovem. Uma sombra cobriu ambos e, ao olharem, um homenzarrão com mais de dois metros encarava-os. Não parecia ser um cara de brincadeiras.

— Perdoe minha intromissão, senhor. Eu sou Her—

— Senhor, eu tentei impedi-lo, mas ele invadiu a b—

Ambos falaram ao mesmo tempo, mas nenhum chegou a terminar. O grandalhão agarrou a cabeça dos dois jovens com suas mãos enormes e chocou-as, uma contra a outra, com uma força anormal. Os dois caíram de joelhos, segurando as cabeças com força, como se fossem cair. Para Heros, era como se fosse explodir. Sua cabeça latejava incontrolavelmente. Mesmo assim, a voz do senhor foi ouvida em alto e bom tom.

— Escutem aqui, moleques! Aqui não é a casa da mãe Joanna! Aqui é um local de respeito e ordem! Gary, você dará 100 voltas e 200 flexões! — O guarda pensou em discutir, mas bastou um olhar para que ele mudasse de ideia. — E você virá comigo! — Disse para Heros. No entanto, não deu escolha para o garoto. Agarrou-o pela gola da camisa e arrastou-o pelo pavilhão como se arrasta-se um saco de farinha. Vazio.

Levou o garoto até uma sala e jogou-o numa cadeira de metal com tanta força que a cadeira quase virou com o jovem junto. O homenzarrão fechou a porta com um baque forte e abafado e encarou o ex-príncipe com olhos faiscando. A encarada durou alguns segundos, até que o guarda abaixou-se, levando um de seus punhos ao chão, e disse:

— Perdoe-me, senhor! — Se levantou, antes de continuar: — Chamo-me Winter. Mana contou-me o que houve e, nela, eu acredito! Mas se trata-se-o com simpatia, perderia meu comando e, portanto, não poderia aceitá-lo. — Parou por um momento, para que o jovem pudesse compreender o que dizia, mas logo continuou: — Mesmo assim, o que você fez foi estupidez, com todo respeito. Eu já havia lhe visto e estava indo na sua direção, permitir sua entrada. Não fosse por isto, você poderia ter sido preso ou pior, como imagino que deve ter notado. — Tocou na sua espada com um largo sorriso, meio zombeteiro, meio orgulhoso. — Mas diga-me... Isto aqui não é brincadeira! Talvez seja melhor do que como vós estás vivendo, mas não será nem um pouco fácil. Tem certeza de que desejas ingressar nas forças?

Esperaria pela resposta do jovem Heros pacientemente. Se aceitasse, Winter o levaria até os dormitórios, onde mostraria sua cama e seu armário, seguido do banheiro, onde mandaria o jovem tomar um longo banho. Ao voltar para os dormitórios, só de toalha, e para sua cama, veria alguns uniformes de seu tamanho. No entanto, se Heros desistisse, Wintes levaria-o até o portão e expulsaria-o, mandando-o nunca mais voltar, embora o jovem soubesse que era apenas uma encenação.

OFF:

Dragon:

Hyago:

Gary:

Winter:

— Lican Marks —

Lican resolveu seguir seu caminho nu mesmo. Talvez o jovem fosse um lobo imponente, mas não parecia ser um humano muito inteligente. Novamente superestimou suas habilidades. Conhecia a floresta, de fato, mas durante todos aqueles anos de sobrevivência e treinamento, nunca tentara sair dela e isto provou-se mais difícil do que imaginou. No entanto, foi esperto ao decidir seguir o som de água. Não demorou muito até chegar à borda da floresta e ver um largo rio correndo na sua frente, com uma ponte ao longe. Ainda como lobo, passou a caminhar na direção de seu novo destino.

— Heros Avenir —

Winter ficou levemente decepcionado quando o jovem não compreendeu o que ele havia feito no pavilhão, mas sua expressão voltou ao normal rapidamente, não fizera aquilo por gratidão. Heros aceitou a proposta de adentrar no exército e seu superior deu um leve e breve sorriso de satisfação.

— Só para esclarecer, esta foi a única e ultima vez que lhe tratei desta forma. A partir de agora, você será um mero recruta! — Levou o punho à boca e tossiu, como que limpando a garganta. Após isso, sua voz saiu num tom mais alto e grave do que antes. — Da próxima vez que causar confusão será punido, recruta! Agora vamos, não tenho o dia inteiro!

Abriu a porta e saiu, obrigando Heros a quase correr para acompanhá-lo. Conduziu-o por largos corredores de pedra cinza claro, iluminado periodicamente por tochas. O jovem pode ver diversos umbrais e corredores, mas devido à velocidade com que o seu superior andava, não deu para notar muito mais do que isso.

Pararam no dormitório, onde Winter mostrou ao novato seu catre e, logo em seguida, o banheiro. Heros aproveitava a curta pausa para agradecer ao homem que lhe aceitara. Winter resmungava, como se aquilo fosse uma perda de tempo, mas o jovem Avenir pode perceber um leve sorriso no canto do rosto de seu superior.

De qualquer forma, foi ao banheiro, despiu-se e começou a tomar banho. Algo tão ansiado para o ex-príncipe. O banheiro era enorme e possuía diversas cabines com um cano acima de cada uma. Isso era algo confuso para o príncipe, mas logo viu uma alavanca e, girando-a, água passou a cair do cano diretamente para a sua cabeça. Normalmente, quando ainda rico e herdeiro, tomava banho em largas bacias luxuosas, muitas vezes auxiliado por aias. No entanto, talvez o que fosse mais diferente e, talvez, assustador para o garoto, era a falta de privacidade, já que todas as cabines eram abertas e, portanto, qualquer um poderia lhe ver em seu estado mais vulnerável.

Levando mais do que o considerado prudente no exército, terminou o banho e secou-se com uma toalha que apareceu magicamente havia na cabine. Enrolou-se com ela e foi até o dormitório e, em seguida, ao seu catre, onde encontrou alguns uniformes para si. Vestiu um deles e saiu, tentando encontrar o refeitório. Com sorte, achou-o com facilidade. Com azar, descobriu que o local estava fechado. Sem opção, passou a andar, meio sem rumo, em busca do Winter.

Embora tentasse ignorar a dor de cabeça devido a pancada que levara mais cedo, ela insistia em permanecer. A dor diminuíra, relativamente, principalmente após o banho. Mas agora sua cabeça latejava a cada passo, incomodando-o e turvando seus pensamentos. Continuou andando, meio desatento, e só parou ao se deparar com duas imensas portas de metal. Winter não estava ali.

Na verdade, não havia ninguém ali, com exceção do recruta. Só então percebeu o silêncio que havia no local, como se estivesse em uma dimensão paralela ou como se todos tivessem desaparecido. Devido à sua dor de cabeça, era compreensível entender como só agora percebera isso. Restava ao jovem decidir abrir os portões e descobrir o que lá havia ou dar meia volta e tentar, mais uma vez, encontrar Winter.

— Lican Marks² —

Enquanto Heros se perdia, Lican finalmente chegava à ponte de Aura. Lá, diversas pessoas andavam para ambos os lados. Carroças, animais e viajantes disputavam espaço na estrutura larga, mas não o suficiente para o tráfego que havia no local. Um cachorro provavelmente passaria despercebido pela pequena multidão, mas um lobo...

Lican atraiu bem mais do que olhares suspeitos. Alguns desconfiaram com rapidez assustadora o tipo de ser que passava por ali. Mas mesmo aqueles mais alheios, que pensaram se tratar apenas de um grande lobo, afastavam-se assustados e, principalmente as mulheres, com gritos. Até mesmo os animais ficaram inquietos, desde ovelhas à cavalos.

A inquietude chamou a atenção dos guardas, que locomoverem-se rapidamente para o local, imaginando ser algum bandido ou similar. Imagine a surpresa ao ver um lobo gigante vir em sua direção. Surpresa maior foi no momento em que o grande lobo transformou-se em humano. O silêncio caiu sobre a pequena multidão enquanto eles observavam embasbacados o metamorfo.

Lican pediu desculpas e disse sua intenção, a qual foi recebida com incredulidade. O jovem até pode ouvir algumas risadas. Um dos guardas, com um elmo alto e estreito, se adiantou e indagou:

— Você realmente acha que uma aberração como você seria aceita como um guarda? Há!

Algumas pessoas concordaram, embora baixo, talvez tivessem medo do jovem atacá-las. Outras pareceram surpresas com a reação do guarda, exclamando em surpresa. E outras apenas cochicharam algo sem importância. Outro guarda, também de elmo, deu um passo a frente e jogou uma capa para Lican. Parecia envergonhado.

— Se você quiser, eu posso levá-lo até a base.

Sua voz era modificada devido ao elmo, saindo estranha. De todos os guardas eram. Mas a desse parecia mais suave do que o comum e falhava constantemente, como se estivesse nervoso. Ouve uma breve discussão, com o primeiro guarda tentando impedir o segundo, mas, ao citar o que parecia ser o comandante deles, o primeiro recuou.

— Olhe, duvido que você consiga o que deseja. Mas se quiser, eu posso lhe levar. Vamos?

Caso aceitasse, o guarda escoltaria o jovem Lican pela ponte até o portão de entrada da grande cidade de Aura.

OFF:

Dragon:

Hyago:

— Lican Marks —

Precariamente coberto com a capa do guarda, Lican segui-o durante vários minutos. A ponte era bem extensa e, por toda ela, as pessoas olhavam para aquele estranho garoto. Pelo menos agora não havia medo nos olhos da população, já que eles não sabiam que o jovem era um lobisomem. No entanto, vez ou outra alguém gritava indignado pelo garoto estar furando a fila.

Com o fim da ponte, entraram finalmente na cidade de Aura. Um guarda na entrada quis revistar o jovem Marks, mas o guarda que o escoltava disse que era desnecessário. Mesmo com a voz abafada, Lican pode perceber que o guarda parecia novamente envergonhado com a situação. Sem revista, seguiram em frente.

Embora já fosse próximo do meio dia, as ruas estavam praticamente desertas. Ou, talvez, o guarda estivesse levando o lobisomem por ruas mais desertas de propósito. Agora, andavam lado a lado, com o guarda apenas levemente a frente de Lican para mostrar o caminho. Próximos dessa forma, o humanoide podia sentir uma fragrância doce e suave vindo do soldado.

Mais alguns minutos se passaram para que ambos chegassem ao que parecia ser a base dos guardas da cidade. Com o soldado o escoltando, Lican entrou no local sem dificuldade, embora diversas pessoas olhassem para ele com curiosidade. Andaram até um homem alto e forte, com cabelo curto e branco. Chegando lá, o soldado tirou seu elmo, deixando seus cabelos longos caírem e mostrando ser, na verdade, uma garota.

— Senhor Winter, este... jovem, veio da floresta e disse que quer se alistar.

— Gostaria de me alistar no exercito... Sei que não sou muito confiável... Mas farei de tudo para ajudar, então, por favor, me de uma chance.

Citar que não era confiável não foi uma atitude muito inteligente, e isto fez com que o superior levantasse a sobrancelha, como se perguntando o motivo de tal afirmação. Lican nada disse, então o olhar do homem de cabelos brancos passou para a guarda, que parecia prestes a sair correndo de nervosismo.

— É que... é... bem...

— Deixe de enrolar, soldado!

— SIM! ELE É UM LOBISOMEM! — Gritou em plenos pulmões. Meio segundo depois, levou as mãos à boca e olhou para Lican com olhos marejados, como se pedisse desculpas.

Mas já era tarde e dezenas de soldados pararam e levaram suas mãos às suas armas. Apenas um soldado continuava se movendo, correndo ao redor do prédio principal do lugar, mas com os olhos presos ao humanoide. O homenzarrão levou suas mãos à face, reprovando a atitude do soldado, e suspirou.

— E eu achando que hoje não podia piorar... — Encarou o jovem por alguns segundos. — Se você realmente quiser ingressar no exército, terá que passar em dois testes. — Com um movimento de sua mãe, os guardas formaram um círculo, mantendo Lican e o homem de cabelos brancos no centro deste. — Primeiro, me responda: O que faremos com você durante a lua cheia? E, depois, enfrente-me! Aliás, me chamo Winter.

Após Lican dar sua resposta, Winter puxaria sua espada e apontaria para o jovem. Mas logo riria e a jogaria para longe. — Não ache que me derrotará só porque não usarei minha espada. E podes vir na sua forma de lobo, quero ver do que és capaz.

— Heros Avenir —

Enquanto isso, Heros ainda permanecia observando a grande porta que achou num corredor deserto da base. Embora a porta fosse bem simples, algo parecia encantar o garoto, fazendo-o esquecer-se do resto do mundo.

Dragon:

Hyago:

Guarda:

— Lican Marks —

A resposta do jovem lobo para o seu problema com a lua cheia não era lá muito criativa, mas serviria e Winter aceitou. Em seguida, o guarda desarmou-se e esperou que Lican investisse. Duelos amigáveis não era algo muito comum na natureza, mas o jovem levou na esportiva e, com um sorriso no rosto, partiu pro ataque. Com um movimento rápido, retirou a capa emprestada e jogou-a para frente. — A guarda deu um leve gritinho de surpresa, enquanto que outros guardas apenas riram da situação. — Pretendia distrair Winter, mas seu plano saiu pela culatra. Enquanto a capa dançava ao vento na sua frente, quem foi distraído foi o jovem. Quando voltou a ver Winter, ele não estava mais lá.

— Nunca perca seu oponente de vista, garoto!

A voz veio de trás, seguida de um forte empurrão. Nada grave, apenas um aviso. Lican deu um curto pulo para trás e voltou a avançar, desta vez com uma finta. Winter preparou-se para segurar o soco do garoto, mas levou uma ombrada no lugar. No entanto, embora a estratégia do jovem tenha funcionado, lhe faltava força e o guarda nem saiu do canto.

— Há, vais precisares de mais do que isto.

Winter mais uma vez deu apenas um empurrão, como dando mais uma chance para Lican. O lobisomem, ainda em forma humana, voltou a avançar. Desta vez tentou um soco na horizontal, mas Winter agarrou seu braço e girou, imobilizando-o brevemente. Após um ou dois segundos com Lican imóvel e sentindo dor, o guarda voltou a empurrá-lo, só que desta vez também o chutou, jogando-o para longe. Para Marks, era como se o mundo girasse incontrolavelmente, até voltar a atingir o chão de terra com força.

— Ok, chega! — Disse e foi buscar sua espada, dando algum tempo para Lican se recuperar. — Você ainda tem muito a aprender, garoto, mas pelo menos não será uma ameaça para meus soldados. — Embora sempre sério, os demais guardas riram alto, como que zombando do, antes tão temido, lobisomem. — Vá banhar-se, Ruka lhe mostrará o caminho. Depois conversaremos melhor sobre como você poderá servir a grande cidade de Aura.

Ruka, a guarda que lhe escoltara até ali, se aproximou de Lican e novamente lhe deu sua capa, tentando mantê-la entre as partes íntimas do jovem e seus belos olhos castanhos. Após o jovem pegar a capa, Ruka lhe daria as costas e andaria até o dormitório dos guardas, esperando que Lican a seguisse. Mostraria-lhe sua futura cama e, em seguida, o banheiro. Ao fim do banho, Lican poderia encontrar uma farda de seu tamanho sobre sua cama.

— Heros Avenir —

Heros finalmente parecia despertar de seus devaneios. Decidido, foi em frente e abriu as grandes e pesadas portas de metal. Lá jazia diversas celas de metal negro como carvão. A luz do local era escassa a ponto do jovem mal conseguir ver o fim da sala. Mesmo assim era possível ver que só havia celas e todas estavam vazias. Ouviu passos, provavelmente de duas ou três pessoas, vindo de um corredor próximo. Uma delas disse:

— Parece que alguém desafiou Winter, vamos logo!

— Lican Marks —

Ruka ficou surpresa com a reação do garoto e, pouco depois, baixou o rosto envergonhado, saindo correndo logo depois. Lican tomou banho relativamente rápido e foi até sua cama. O dormitório estava vazio, então ninguém se importou com a sua forma animal. Vestiu a roupa, embora não estivesse feliz com isto, e foi atrás de Winter.

Encontrou o capitão sem muita dificuldade, quase no mesmo lugar em que se separaram. "Estou pronto... Senhor!" Winter o olhou dos pés a cabeça, enquanto os poucos soldados ao redor tentavam controlar o riso, sem muito sucesso. Embora o garoto nem tenha percebido, por falta de costume, estava descalço e sua calça havia sido vestido pelo lado contrário, com os dois bolsos traseiros nas suas coxas. Winter levou uma de suas mãos ao rosto, dando um longo suspiro.

— Não se fazem mais soldados como antigamente... — Os soldados não conseguiram mais manter a compostura e começaram a gargalhar do novato. Winter permaneceu sério. — Precisaremos trabalhar alguns dos seus costumes, jovem, como se calçar e vestir a calça corretamente. — Winter gesticulou com a mão, girando-a, indicando para Lican o que havia de errado. — Mas agora vás comer, ou ficarás com fome até a noite.

Devido a seu faro, não foi difícil para o jovem encontrar o refeitório. O ambiente era claro e espaçoso e uma longa fila de guardas esperavam para pegar sua refeição. O cardápio do dia era arroz, feijão preto, macarrão, salada de batata e cenoura e bife ou strogonoff, mas não os dois. Saindo da fila, Lican pode ver apenas uma mesa com espaço para ele se sentar. Nela estava outros novatos, como ele, embora talvez o jovem não percebesse de imediato.

— Heros Avenir —

Ao ouvir os soldados, Hyago desistia da porta e ia até a entrada do local. Seguindo os soldados, era difícil de se perder. Lá chegando, o combate parecia já ter acabado. Winter estava sério, mas alguns guardas pareciam congratulá-lo. Ao vê-lo, o capitão se aproximou do garoto e disse:

— Que banho demorado foi este, garoto? És uma princesa por acaso? — O comentário fez com que praticamente todos ao redor rissem do ex-príncipe, embora o senhor à sua frente permanecesse impassível. — Próxima vez, 5 minutos. Agora vais comer!

Com um gesto do capitão, um outro guarda passou por Heros e disse "Vamos." O escoltou até o refeitório, aberto neste momento. Saindo da fila, Avenir pode ver apenas uma mesa com espaço para ele se sentar. Nela estava outros novatos, como ele, embora talvez o jovem não percebesse de imediato.

— Lican Marks e Heros Avenir —

A mesa era larga, suficientemente espaçosa para doze pessoas sentarem, seis de cada lado. Havia, porém, apenas quatro soldados lá, além dos dois recrutas. Heros reconheceu três dos guardas. A jovem que lhe indicara onde era o quartel, o homem que dera um soco na jovem por causa disso — embora disto o jovem Avenir não soubesse — e Gary, o guarda que tentara lhe impedir a entrada. A primeira lhe deu um sorriso rápido, meio tímido, enquanto os outros dois lhe olharam com desdém e desprezo. Gary estava bastante suado e parecia cansado, provavelmente por causa dos exercício que Winter lhe passara como punição pelo ocorrido mais cedo. A guarda estava na ponta, com uma outra na sua frente. Gary estava ao lado da guarda que Heros havia conhecido, enquanto o outro guarda estava ao lado da desconhecida, até então. Lican, chegou pouco depois e reconheceu a guarda remanescente, Ruka, a qual parecia evitar seu olhar a todo custo.

— Ideo Terumi —

Ideo andou sem rumo pela cidade. Aura era uma cidade grande até mesmo se comparada com Naturia. As estruturas, tanto casas como comércios, estendiam-se para o alto, grandes blocos de barro e pedra tentando desafiar a gravidade. Muitas pessoas andavam pelo local, até porque era meio-dia e o movimento naquela rua comercial em particular estava no pico.

O jovem espadachim se perguntava o que fazer naquela cidade e, depois de muita consideração, resolveu aprender a nadar. No entanto, embora uma infinidade de água passasse por baixo da cidade o tempo inteiro, na cidade de fato, não havia tanta água assim. Ironia do destino, talvez?

Mas a questão é que, distraído, Ideo começou a explorar ruas cada vez menos movimentadas, até que, em uma, alguém se esbarrou nele com força e começou a correr. A pessoa usava uma capa preta com capuz, encobrindo seu rosto. As poucas pessoas ao redor reagiram com surpresa, mas nada fizeram, enquanto Ideo, novato naquela cidade, ficava 50 moedas mais leve.

— Lican Marks e Heros Avenir —

Lican observou como os soldados pegavam a comida e os imitou. Se dependesse dele, pegaria só carne, mas a comida era colocada pelo cozinheiro, sendo sua única escolha bife ou strogonoff. Escolheu bife e saiu da fila. Poderia ter notado como os soldados comiam e os imitado também, mas preferiu ir até um canto da cozinha, sentar-se no chão e comer como um animal, como já estava acostumado.

Heros, apesar de sua fome, escolheu falar com a guarda que o ajudara antes de satisfazer suas necessidades. Ela retibuiu seu agradecimento com um largo sorriso, enquanto os outros dois homens se concentravam em apenas comer, ignorando Avenir. A outra mulher na mesa olhou para ele com certa curiosidade, mas logo voltou a comer.

— Não foi nada! E você não é tão ruim como falaram. Hehehe~ — A jovem olhou brevemente para o guarda na sua frente, mas logo voltou sua atenção para Heros, acenando enquanto ele se afastava.

No entanto, o ex-príncipe voltou em pouco tempo, dizendo seu nome e perguntando o dela. Ela deu mais um sorriso e fez sinal para que ele esperasse, enquanto ela mastigava e engolia a comida que havia em sua boca. Depois deu um pequeno gole d'água e, só então, respondeu:

— Você pode me chamar de Nena, prazer em conhecê-lo! — A jovem estendeu sua mão para apertar a dele e Heros, se apertasse, poderia sentir a maciez da pele da jovem.

Enquanto Heros ia para a fila, Lican terminava sua refeição e passava a andar pelo refeitório, procurando por Ruka. A encontrou sem muita dificuldade e foi até lá. Embora ela evitasse o seu olhar, respondeu a sua pergunta.

— Após o almoço, alguns de nós... — E apontou para os quatro que estavam na mesa antes do lobo chegar. — ...soldados, iremos acompanhar os recrutas durante alguma missão, onde vocês serão avaliados e, no fim, Capitão Winter decidirá se vocês entrarão ou não no exército.

Um dos guardas, Gary, deu um largo sorriso zombeteiro para o lobo. — Você não pensou que já havia sido aceito, não é? Winter pode até ter aceito vocês como recrutas, mas duvido que você ou aquele verme consigam completar qualquer missão sem foder com tudo!

Gary e o outro guarda deram risinhos de aprovação, enquanto que as garotas pareciam meio sem jeito com a situação. Talvez tentando mudar o rumo da conversa, a guarda que Lican não conhecia disse-lhe: — Mas antes, você poderá escolher uma arma no arsenal.

Heros sentava-se na mesa naquele momento, ouvindo as últimas palavras da jovem, as quais foram seguidas por: — Você também... Por que não senta mais perto? — Por que não mais longe?

Terminando a refeição, poderiam tomar água a vontade em um dos bebedores espalhados pelo refeitório. A seguir, os seis iriam até o arsenal, onde os recrutas poderiam escolher qualquer arma que quisessem e, por último, seriam levados até Winter, o qual daria a eles sua primeira missão. Além das missões, cada recruta teria um soldado acompanhante, uma espécie de conselheiro, para evitar que os recrutas fizessem besteira.

— Ideo Terumi —

Ideo, alheio a tudo ao seu redor, levou alguns segundos para perceber que havia sido furtado, o que deu uma boa vantagem para o gatuno. No entanto, gritando de frustração, o jovem correu atrás do larápio sem pensar muito nas consequências.

O gatuno, é óbvio, foi para ruas e becos cada vez mais desertos, evitando a população e, mais importante, os guardas. Ideo, embora pudesse estar sendo levado para uma armadilha, continuou perseguindo-o, diminuindo a distância entre eles lentamente e percebendo que seu oponente era mais baixo e magro do que ele.

Quando a distância entre eles era pouco mais do que dois metros e o gatuno resolveu olhar para trás em busca do seu perseguidor, tropeçou em uma pedra e rolou em torno do próprio eixo. Acabou estirado ao chão, de bruços, com a capa ainda protegendo a sua identidade.

Encontravam-se em um beco longo, mas estreito. Deserto a não ser pelos dois e com lama e lixo por toda a sua extensão. O saco com as moedas de Ideo encontrava-se a poucos centímetros do ladrão caído, enquanto este apenas choramingava baixinho. Pelo tom da voz, provavelmente era uma mulher ou uma criança.

Ideo estava em pé a menos de um metro do larápio, cansado pela corrida e pela tensão, mas não muito. Via seu dinheiro e o gatuno parecia estar a seu mercê, era apenas questão de decidir o que fazer.